Bienvenue sur le site des Arachnides - qu'est ce qu'une mygale?

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Avant-propos

Il faut savoir avant toute chose que les mygales sont, et restent, des animaux SAUVAGES et VENIMEUX. L'effet de mode et l'innommable trafic commercial amènent des idées fausses à proscrire. Sans doute avez-vous déjà entendu parler des "NAC" (Nouveaux Animaux de Compagnie), dont les mygales, reptiles et autres espèces exotiques seraient les dignes représentants ! Comme si une araignée ou un serpent pouvaient être domestiqués ("donne la papatte !")... Ridicule, et dangereux qui plus est.

Si vous partez avec l'idée d'élever à la maison une nouvelle bestiole à 8 pattes, dans le seul but de manipuler et triturer à chaque visite d'amis à épater, histoire de placer l'animal sur les gros doigts boudinés de la petite copine ou du vieil oncle terrorisé, vous faites erreur. Mettez-vous à la place de l'animal qui vous perçoit, vous représentez une menace potentielle et une importante source de stress pour lui, car ce dernier ne peut pas connaître de prime abord vos intentions.

Une mygale ne sera jamais un animal de compagnie, et les manipulations en élevage sont d'ailleurs à limiter au maximum (voir le chapitre Leçon d'Ethologie...).

De plus, les animaux qui ne vivent pas à l'état sauvage sous nos latitudes nécessitent des exigences spécifiques qu'il faut connaître. Il est donc fortement recommandé aux néophytes de se renseigner au préalable sur les contraintes, les obligations sanitaires et les dangers inhérents à l'élevage. En résumé, si vous avez une subite envie de nouveauté ou de sensationnel, mieux vaut passer votre chemin (voir la rubrique Articles de Presse).

Classification

Certaines espèces d'araignées parmi les 35.000 connues à ce jour, ont la particularité d'atteindre des tailles hors du commun. Il s'agit du groupe des MYGALES. Dans l'esprit des populations occidentales, les mygales représentent des sortes de grosses araignées velues, aux longues pattes et à l'envergure démesurée...

Le terme de MYGALE (n.f.) vient du grec mugalê, qui signifie "musaraigne" (de mus, rat, et galê, belette).

La description des mygales, comme de toute famille d'organismes vivants, fait appel à une science : la TAXINOMIE ou « Systématique des Espèces ». Cette science repose sur des lois permettant de classifier les êtres vivants selon une hiérarchie pyramidale, à l'aide de critères bien définis. La Taxinomie rend possible aujourd'hui une meilleure connaissance du monde des mygales, dont la variété d'espèces qui peuplent la Terre n'aura pas fini de nous émerveiller. Ainsi, les mygales sont classées de la manière suivante :

REGNE :
animal

EMBRANCHEMENT :
arthropodes

CLASSE :
arachnides

ORDRE :
aranéides

SOUS-ORDRE :
mygalomorphes

FAMILLE :
théraphosidés

SOUS-FAMILLE :
.

GENRE :
.

ESPECE :

L'embranchement des arthropodes regroupe en fait tous les organismes invertébrés (c'est à dire ne possédant pas de véritable colonne vertébrale) à squelette externe chitineux, dont le corps est segmenté et dont les membres, ou appendices, sont articulés. On y trouve les insectes évidemment (dont ne font pas partie les araignées), les crustacés, les myriapodes, et les arachnides.

La vaste classe des arachnides quant-à elle regroupe plusieurs familles tels que les scorpions, les uropyges, les amblypiges, les palpigrades, les ricinuléides, les pseudo-scorpions, les solifuges, les opilions, les acariens et les aranéides. Tous les arachnides ont comme points communs la présence de crochets venimeux appelés chélicères, et de 4 paires de pattes locomotrices, soit au total 8 pattes servant donc principalement à la locomotion.

Suit l'ordre des aranéides enfin, qui regroupe toutes les araignées, petites ou grandes. Les mygales quant-à elles, sont regroupées dans le sous-ordre des mygalomorphes, puis dans la famille des THERAPHOSIDES. Nous y voilà.

Les notions de « sous-famille », « genre » et « espèce » permettent quant-à elles d'affiner la détermination du groupe d'appartenance de chaque individu.

J'insiste sur la plus courante des erreurs qui consiste à dire que les mygales sont des insectes. Non, les mygales ne sont pas des insectes, et pour s'en rendre compte il suffit simplement de les comparer :

Classe des ARACHNIDES (dont ARAIGNEES)

Classe des INSECTES

4 paires de pattes (=

3 paires de pattes (= 6)

Absence d’ailes

Présence d’ailes, transformées ou non

Absence d’antennes

Présence d’antennes

Présence de crochets venimeux = chélicères

Absence de chélicères

Corps segmenté en 2 parties

Corps segmenté en 3 parties

Les mygales, araignées velues et effrayantes:
le grand frisson dans la nature!

L'objectif de cette page n'est pas de vous effrayer,
mais de vous sensibiliser à ces animaux de fort mauvaise réputation
et vous verrez en fait que ce n'est pas forcément le cas.
Les araignées présentées habitent toutes l'Amérique centrale et du sud.

Le texte et les photos sont l'œuvre de Dominique Chambettaz.

Vous pouvez visiter son site.

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Notre ami Dominique CHAMBETTAZ s'est tué dimanche 24 Octobre 2004 dans un accident d'ULM.
C'était un homme généreux, toujours prêt à donner son amitié et à faire partager ses passions qui étaient nombreuses (élevages en tout genre, photographie animalière, plantes carnivores, informatique, aviation...).
Tous ses amis témoigneraient des faits suivants:
Quand on voulait des renseignements, Dominique était là!
Quand on recherchait des bestioles à élever, Dominique était là!
Quand on avait besoin d'un coup de main, Dominique était là !
Quand on avait le moral à zéro, Dominique était là!
Et tout cela dans la bonne humeur agrémentée de séries de jeux de mots qui frôlaient parfois le génie. Saches Dom mon ami, que tu vas nous manquer énormément et que tu resteras à jamais dans nos coeurs.

Eric DETREZ.

Voici quelques uns des messages laissés par Dom sur mon livre d'or, qui témoignent de sa personnalité inoubliable:

"Juste deux mots : bra vo! Que dire de plus? Ah si, tu peux être très fier de ton travail, ça tombe bien, moi aussi )) On arrive à se demander ce que tu nous mijotes pour la prochaine fois. Amitiés dom".

"Pour quelqu'un qui ne se dit pas Entomologiste, je trouve que tu assures carrément! Ta page sur les Lépidoptères est superbe. Je ne peux que te féliciter! amitiés dom".

"Salut Pierre Yves, je t'écris avec les Coâââ -coâââ en fond sonore, c'est magnifique, t'es en train de me filer le virus de la Guyannite aigue!!Super boulot,le prochain, dis......c'koi?? amicalement dom".

"...........!! silence dans la salle, volume!!extase!! Merci, encore merci, j'ai collé l'adresse dans les favoris, je m'en vais te faire une pub carabinée!!! Quel travail, un site comme celui-là ne se visite pas, il se savoure. Amicalement Dom".

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Règne Animal
Embranchement des arthropodes
Classe des Arachnides
Ordre des Araneae
Sous ordre des Mygalomorphae
Famille des Theraphosidae

Lasiodora Brachypelma Psalmopoeus Aphonopelma Chromatopelma

Acanthoscuria geniculata (Brazilian white knee)
Comme son nom (anglais) l'indique, elle est originaire du Brésil, c'est une bête assez farouche, très nerveuse, et qui n'hésite pas à se mettre en position de défense ou à projeter des poils urticants à la moindre alerte; elle ne cherche néanmoins pas à mordre.
Ce qui est remarquable chez cette espèce, c'est son appétit sans fin, elle dévore tout ce que nous pouvons lui présenter, verre de terre, limaces, jeunes poissons, souris, blattes, etc. Il arrive parfois que la peau de l'abdomen se déchire sous la pression des réserves. Elle vit sur un substrat humide, dans une température moyenne de 24 à 26°, et 70 à 80% d'humidité.

Acanthoscuria geniculata.Photos D. Chambettaz.

Lasiodora parahybana (Brazilian salmo pink birdeater tarantula)
Se trouve dans la forêt humide de l'est du Brésil, une des plus grosses mygales, peut attendre largement les 12 cm de corps (en captivité). Son comportement est relativement calme, c'est une araignée terrestre particulièrement active, elle passe la majorité de son temps à réaménager son lieu de vie, elle se nourrit de tout ce qui bouge, quand ce n'est pas trop gros! Sa température idéale, 25 27°, et 75 à 80% d'humidité.

Lasiodora parahybana, Photo D. Chambettaz.

Brachypelma (Euathlus) vagans (Mexican redrump tarantula)
Originaire du Mexique, on la trouve aussi au Guatemala et au Costa Rica; elle mesure 7 cm au maximum. C'est une araignée terrassière, qui peut creuser des galeries; elle a la particularité de "bombarder" c'est à dire de projeter des poils urticants pour se défendre. Elle n'a pas le tempérament mordeur, et elle vit plutôt dans les endroits semi désertiques. Autre détail, c'est une espèce protégée par la convention de Washington.

Face dorsale face ventrale
avec détail des chélicères

Brachypelma (Euathlus) vagans, Coba, Mexique 1985, photos Pierre-Yves Vaucher.

Une espèce pratiquement semblable vit au Texas, elle a pour nom Aphonopelma anax, la robe est tout a fait la même; ce qui la distingue?...une rangée de poils piquants sur les pattes avant!

Brachypelma (Euathlus) boehmei (Mexican fireleg tarantula)
superbe mygale aux mœurs terricoles, plutôt souterraine, elle mesure à l'age adulte environ 7 à 8 cm, elle vit dans les zones désertiques de la cote pacifique du Mexique, elle est relativement docile en comportement, quoi qu'il faille se méfier de son caractère "bombardeur"; en effet, ses poils urticant sont parmis les plus actifs! Mais hormis ce petit détail, il n'y a pas grand risque. Il est quand même dit que son venin est relativement .....nocif, mais je n'essayerais pas!
C'est une espèce qui est protégée par la Convention de Washington! Il est évident que dans la nature, la nourriture étant plus rare, les tailles maximales avoisinent les 7/8 cm.

Brachypelma (Euathlus) boehmei. Photo D. Chambettaz

Psalmopoeus irminia (Venezuelan suntiger)
Très belle mygale, il faut toutefois noter qu'elle est classée dans le genre agressif; dérangée, elle se mettra en position de défense, n'hésitera pas à mordre s'il en était nécessaire; elle a la particularité d'émettre des sons, on dit qu'elle stridule.
Mis à part ça, elle possède des mœurs arboricoles, vit dans les zones humides des forets du Venezuela et sa taille maximale avoisine les 10 cm pour les femelles. Elle est munie de très longues pattes, ce qui lui donne plus de 25 cm d'envergure. Elle ne bombarde pas, et se nourrit de petits criquets et autres insectes.

Psalmopoeus irminia. Photo D. Chambettaz

Aphonopelma seemani (Costarican zebra tarantula)
Originaire du Guatemala, du Costa Rica et du sud des États Unis. La taille moyenne est environ de 6 à 7cm.Quand nous parlons taille, il s'agit de la longueur du corps, les pattes viennent en plus!
C'est une très grande terrassière, plutôt discrète, et donc difficile à photographier! Elle a un comportement relativement calme, la méfiance sera quand même de rigueur. On la trouve aussi dans les forets tropicales de la côte Pacifique du Panama.

Aphonopelma seemani. Photo D. Chambettaz.

Chromatopelma cyanopubescens (greenbottle blue tarantula)
Pays d'origine: les forêts humides du Venezuela, et le long de la rivière Paraguay.
C'est une superbe espèce, qui mesure environ 6 à 7 cm à l'âge adulte. Le vert olive foncé du céphalothorax, le rouge-orange de l'abdomen et les pattes bleutées en font un exemple type de ce que la nature est en mesure de nous offrir. C'est une mygale terrestre, qui a la particularité de se déplacer à des vitesses fulgurantes, surtout le mâle, plus petit en taille. En élevage, il est constaté une fois de plus que ce n'est pas une espèce agressive, mais il faut prendre garde à sa rapidité, donc aux risques de fuites éventuelles, ce qui est dangereux pour l'animal.
Son régime est omnivore, et c'est une espèce vorace. Autre détail: la femelle peut cohabiter avec le mâle, à condition qu'il y ait assez de place.

Chromatopelma cyanopubescens. Photo D. Chambettaz.

Blabera fusca, la "bouffe" de choix pour tout ce joli monde. Photo D. Chambettaz.
Note de Pierre-Yves: comme nous le voyons dans le texte de Dominique, les mygales ne sont pas des araignées particulièrement agressives; au Mexique où j'ai rencontré la Brachypelma vagans, en la découvrant sous une pierre, malgré toutes les manipulations dont elle a été l'objet pour les besoins de la photo, elle n'a guère manifesté d'agressivité, à peine levé les pattes en guise d'avertissement. Par contre, si j'avais connu sa faculté de projeter ses poils urticants, je me serais montré plus attentif, mais elle n'en a pas fait usage.